寒食节所以能相沿持久,几千年不衰,还得益于节日期间增加了拜扫亡灵坟墓的内容。百姓们这一天除禁火冷食外,还对各自亲人亡灵的扫墓、祭供结合在一起。“四海皆寒食,千秋为一人”。寒食节神奇般地成为天下第一祭日,其奥秘全在于此。
寒食扫墓俗盛行于民间,所涉区域也相当辽阔。中华大地“千家皆展墓,九原飞纸钱”,“生身不忘宗,千里赶上坟”,地处边陲的云南、广西、海南以至宝岛台湾皆不例外,据《台湾府志》记载:“清明日,人家展墓,舆步壶浆,络绎郊原。祭毕,籍草衔杯,递为酬劝,薄暮乃归……”。
唐代开元二十年(732),唐玄宗敕令将寒食上墓野祭编入开元礼中。从此,每逢寒食皇家“以亲王或驸马主祀。天下无事,天子清明日亦或一行。藩王有来朝亦许拜谒……”。
明清以后,寒食清明活动更为普遍和热烈,据记载清康熙癸丑(1673)清明日期间,由于游人失控,结果发生了“拥挤践踏,踏死九人”的残悲事件。
寒食节历经两千余年,最终发展演变为四海同祭,九原焚帛,生者展孝,鬼神享食之盛大节日。如今改革开放,中华同胞遍布世界各地,然每逢国人清明寒食期间,华侨从四海回乡扫墓祭宗。千年不息之绵田香火被称作天下第一祭日,实不为过也。