雷锋的母亲张元满。左邻右舍的人都亲切地叫她“雷一嫂”，她是个十分刚强的农村妇女，出生在湘江岸边张铁匠家里，由于家境贫寒，父母无力抚养，生下后几天就被送进了长沙一家育婴堂(实际上是帝国主义和地主资本家残害穷人儿童的魔窟)。后来，简家塘附近一个在育婴堂当奶娘的杨姓贫农妇女，非常喜爱铁匠的这个女儿，就设法抱回家来，养到五六岁，由于生活窘迫，便送给雷家做了童养媳。从结婚开始她就操持一家人的生活，她给资本家的医院做过女工，给人刺过湘绣，打过草鞋卖，领着孩子讨过米，也到地主家当过女佣人……公公去世后，丈夫又病瘫在床。雷一嫂接过十亩薄田，起早贪黑，农忙时叫乡亲们帮一把手，虽说吃了上顿愁下顿，但日子还算勉强过得下去。

　　好景不长，日本侵略军渡过湘江，烧杀抢掠，无恶不作。雷峰的父亲被抓去当挑夫，因为一时的反抗，又惨遭毒打，回家后，内伤愈加严重，无钱医治，终于在1945年春季死去，年仅三十八岁。

　　哥哥雷振德，在父亲死后，到离家三百余里的得津市一家机械厂当了童工，当时年仅十二岁。他小小的年纪，经不起繁重劳动的折磨，不久就得了“童子痨”(肺结核)。一天，他突然昏倒在机器旁，轧(yà)伤了胳膊和手指。狠心的资本家见再也不能从这个孩子身上榨取多少油水，就把他一脚踢出工厂。他带着病残的身体，沿路乞讨，整整走了七天七夜才回到家里。伤势稍好，又到江边荣湾镇一家印染作坊作了童工，由于劳累过度，肺病一天天加重，瘦得皮包骨，又没有钱医治，在父亲死后的第二年，他也跟着去了。

　　没有了爸爸，没有了哥哥，家里的生活更困难了。不到两周岁的小弟弟连饿带病，也死在妈妈的怀里……